正是用功時節
李炳南老居士講述
民國六十八年元旦慎齋堂開示
明倫月刊社整理
( 資料來源 : 報佛恩網 )
每年的元旦都要說幾句佛法，本人在臺中每星期都有講經，但說的都是經文，且講經已講三十年，道理漸漸的就愈講愈深了。經本來都是平等的，但脈絡各有不同，無論講什麼經，一次二次是講不完的，所以要講個概要很難。
元旦只有兩天，總要說個有頭有尾。臺中蓮社三十年來都是修淨土，今天要講的就選修淨土的祖師法語。或言淨土法門的道理已說了三十年，大家都知道了，何必再講？但諸位知道的只是表面。所選的法語是祖師說的，祖師是證了果的人，而我們都是凡夫，所知的是一知半解，祖師的話不是普通話，是有深意的，不可隨便看過。
淨土難信之法
學佛必須先有目標，若沒有目標就沒有成就。每宗各有目標，看似普通，做起來皆做不到。臺中不論講什麼經文都離不開淨土，臺中同修三十年來，二十年前還很好，這幾年來卻一年不如一年，退步得幾乎不成樣。從前還看得出來有結果，我曾經拿出二十年前各單位發表的講演或文章來看，內容都是正知正見，現在不行，亂七八糟的多，成就的少了。佛法是五乘說法—人乘、天乘、聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘，前二乘是世間法，後三乘是出世間法。我們都是世間上普通人，佛先說世間的道理，也就是做人的道理，和生天的道理，這兩乘就是世間法，這是佛法為度初機不得已所說的法。（世界各宗教說的也都是世間法，不究竟的道理。）佛的正法是出世間法，能出生死、跳出六道輪迴，這各宗教都不懂得。我已九十多歲了，平常也難得多說，而說法講究契機，淨土法門大家都沒把握，還講別的做什麼呢？淨土法門完全是出世間法，但是大家都錯用了，只拿來求家庭平安，升官發財。
出世間法又分兩乘，有大乘和小乘。小乘只求出輪迴，生死只了一半，沒有全了，聲聞、緣覺屬於這類。小乘人不在六道裡頭，但永遠不能成佛，學了一半就止住了，不能進步，他自己有好處，對眾生無好處。大乘是成佛，沒有成佛不算大乘，成佛才是最徹底。而淨土法門是出世間法，是小乘還是大乘？是大乘。我說的話皆是佛經上的，看祖師的註解說的，我怕諸位誤會，以為我妄作聰明，強說淨土是大乘。
但是，我懂淨土嗎？這世界上沒有懂得的，出家二眾，在家二眾皆不懂得。唯有佛懂得淨土法門，連十地菩薩也不懂得，等覺菩薩快成佛了，也才懂一點。所以阿彌陀經說，淨土法門是「難信之法」，難信在那裡？淨土法門看似平常，做起來不平常，所以是難信之法。
淨土法門有什麼祕密可以成就？沒有什麼祕密，教你怎麼念，你就怎麼念。六個字「南無阿彌陀佛」就可成就，不是什麼妖魔鬼怪。能念阿彌陀佛，你的心就是阿彌陀佛，若學妖魔鬼怪，心就成妖魔鬼怪。淨土難懂之處，不但今日之下我們同學們愚笨不懂，自古以來全球上連印度也如此，所以祖師說：「唯佛與佛乃能究盡。」斷盡根本無明惑才能明了淨土法門，未證佛果前都難了解。千言萬語就是要好好的信，不好好的信，壽命在呼吸之間，再後悔覺悟，時間已來不及了，英雄好漢要識時務啊！
小乘斷見惑之後，成個羅漢要七番生死，成佛則要三大阿僧祇劫，很難成就。能活上一百年很難，即使活了一百歲又算什麼？一輪迴，隔陰之迷，什麼都忘了，算你幸運再成為人，你能遇到淨土法門嗎？少了淨土法門，你怎麼成佛呢？淨土法門的特別是當生成就，與其他法門最大不同就在當生能往生西方，若不生西方就入輪迴。而到西方極樂世界的身分還是凡夫，不是成佛，只是極樂沒有三惡道，較易繼續修學以至成佛。此外，那兒雖有四土，但淨土是橫超法門，一旦橫超，用不著三大阿僧祇劫，就可以成佛。這橫出三界，橫超四土的法門，竟有人不信，不信怎麼修呢？
蓮池大師法語
蓮池大師是淨土宗祖師，早年學禪，斷了見思惑，證了果，然後修淨土法門。十三代的淨土宗祖師，除印光祖師不是學禪以外，其他都是學禪，證了果以後學淨土，他們證果後才知道證果多麼的難。淨土的道理，我們不懂，那祖師說什麼話，我們就信什麼，欲知山下路，必問過來人。這篇法語是蓮池大師對學了多年的淨土學人說的「警眾法語」，這些法語就是祕密。
「予見新學後生，纔把一句佛頓在心頭，閒思妄想，越覺騰沸，便謂念佛功夫不能攝心。不知汝無量劫來生死根由，如何能得即斷？且萬念紛飛之際正是做工夫時節，旋收旋散，旋散旋收，久後工夫純熟，自然妄念不起。且汝之能覺妄念重者，虧這句佛耳。如不念佛之時，瀾翻潮涌剎那不停者，自己豈能覺乎？」
念佛難攝心乎
「予見新學後生」，所謂新學，不是學一、二年之初學者，至少是學了五、六年了，初學者不算新學後生，我就可以說是新學後生。修學者每天跟祖師學，祖師怎麼教，就怎麼學，有修有學；而我做公務員，有空才修學，沒空就沒學，不像出家師父認真修學，學六、七天比我學一年要進步，所以我是新學後生。學佛就如吃飯，一日三餐，天天要吃，不是吃一頓就可休息好幾日。
「纔把一句佛頓在心頭」，念佛不在嘴，在心念，一念一句。「閒思妄想，越覺騰沸」，不念還不覺得，一念佛時妄想都出來了，愈念則妄想愈多。「便謂念佛功夫不能攝心」，便以為念佛沒用處，心收攝不起來。這不是初學者，是懂教理的大行家，他知道了生死之法，才疑惑這幾句話。諸位只知道念佛，臨終有阿彌陀佛來接你，這樣糊里糊塗，迷迷糊糊的，怎能成功？念佛並不是臨命終時，阿彌陀佛才來接你，阿彌陀佛天天都來接你，就在你旁邊，人人跟前都有阿彌陀佛。若我眼瞎耳聾，我麻木不仁，我的心都沒在阿彌陀佛上，都在黃金美鈔上，阿彌陀佛又有什麼辦法呢？
生死根本就是念頭，沒念頭就絕對沒生死，所謂：「但盡凡情，別無勝解。」只要把念頭去了就成佛了。可是人人都有心，只要起念頭就有心，心識的作用就是見惑，是心的影子並非真心，若把心影當作是你，就不知真心。
佛經三藏十二部都是方便法，給我們治病的，不生病則用不著藥，眾生有什麼病呢？打妄想的病。諸位若都不打妄想，就成功了，也用不著聽經。不念佛還好，一念佛妄想就起來。知道妄想是生死的本源者，全球上的人不多，能知道就不錯了。知道妄念為生死根本後，就要不打妄想，也辦不到。不但你辦不到，全球的人皆辦不到。佛法歸元無二路，方便有多門，其他方便法好麻煩，阿彌陀佛這一句話太巧妙了，你心一起念頭，只要念阿彌陀佛就成功了。
妄念一起就念佛，這是成佛最要緊的一句話，修淨土的人深信者不多，還想有沒有其他更巧的法子。以為成天念阿彌陀佛，沒念別的，這有什麼意思？遇到關鍵時刻，佛號都沒用處了，只有黃金美鈔有用處。如此，阿彌陀佛仍是佛，你仍是你。佛的名字就是經，而「阿彌陀佛」這四個字是祕密不翻的咒王。阿彌陀佛的法身，無處不現身，可是凡夫看不見。其實念佛就是念佛的法身，佛號萬能極了，只要口念耳聽心清楚，久久功夫自然成熟。
佛法最要緊的是—戒、定、慧三無漏學，學佛的人要先守戒，守戒後生定，定就是把心收攝起來，不起妄念了。念阿彌陀佛攝心，就是要你得定，念久了就有定，有定才開智慧。我們念佛不得定，怎麼開智慧？所以現在還這麼糊塗。
沒打倒孔家店前，出家或在家人都讀四書，四書之大學有說：「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得。」這就是佛法的戒定慧三學啊！那個時候的人學佛比現在容易得多，從前被中國財色名食睡迷住，現在還多了洋財色名食睡，中外夾雜，層層加厚，迷關更打不破了。
攝心就是要定，同修念佛十幾年，你是嘴念佛，心攝不住，祖師說：「口念彌陀心散亂，喊破喉嚨也枉然。」真用功是要求定，任何宗派都是要求定，如水要靜止才照得清楚，而其他的法門不容易得定，只有淨土念佛法門容易做。下文就答覆為什麼念佛不能攝心。
妄念是生死根由
「不知汝無量劫來生死根由，如何能得即斷？」這是內行人講的話，從一下生到現在，妄念有多少呢？一彈指有六十個念頭，一生起了多少念頭？塵點劫來，千生萬生到現在，我們的妄念盡虛空遍法界滿滿的。念佛是二力法門，個人修持的力量加上佛幫助的力量，可以治妄念。妄念如一個影子，我們八識田裡有太多的影子，而念阿彌陀佛也是一個影子，念佛的力量很大，可以消滅我們八識田裡的影子。純純粹粹的念一句佛號，所謂：「至心念一句阿彌陀佛，可以消八十億劫生死重罪。」重要在「至心」兩個字，一個種子一番生死，一彈指之間八十億劫的種子，因為一句阿彌陀佛而可以消滅。雖然可以消很多，但是你的妄念有多少呢？有萬萬萬的八十億劫種子之多，一句佛才消八十億劫，何況還有那盡虛空遍法界的妄念。況且要清清淨淨的念一句佛才能感應，祖師說：「一念相應一念佛，念念相應念念佛。」一句阿彌陀佛，要清淨的念，才能抵制妄念，才能感應，光嘴裡念，能消多少呢？
生死根本就是打妄念，有妄念就有見思惑。若見思惑都不懂得，如何明心見性？羅漢懂得，所以能斷惑。我們辦不到，才用阿彌陀佛的力量，可是你念佛打妄想，心不在阿彌陀佛身上，沒有至心不得感應，生死根本如何斷？斷生死根本就是要斷妄念、斷惑，惑有一百多品，一品惑也沒斷，怎麼辦？經上言：「帶業往生」。帶著罪業怎麼往生呢？譬如我在外面沾了一身大糞，然後進入慎齋堂的佛堂，你們看了一定不准我進來，要我先去洗澡、洗衣服，洗澡還容易，洗衣服還要晒乾等等。於是我有好法子，我身上只要包上一層厚厚又漂亮的毛毯，臭味聞不到就可以進來了，這就是伏惑。淨土宗教大家伏惑之法，把惑壓下來，壓不住就不行，不能斷惑就要伏惑，不能伏惑，萬不成功。
正是做功夫時節
「且萬念紛飛之際，正是做工夫時節」，諸位同修做功課覺得有妄念，愈念妄念愈多，於是不想念，其實不念妄念更多，這是不覺，迷到極處了。人人如此，看人家的毛病清清楚楚，看不見自己，光會挑人家毛病，自己知道有妄念才叫明白。若一念佛心就乾淨了，那還要念什麼佛？成功了就不用念佛，你就是佛，所以覺得萬念紛飛正是覺悟的時候。如一棵樹，上面是樹葉，中間是樹心，下面是樹根，樹葉在搖有人都不知道，你說樹根在搖，他更感覺不到。知道自己錯誤的人，才是起了覺悟之人，以為自己都沒錯，如何會覺悟？根源之處不知道，如何學覺？覺悟的根源是什麼？諸惡莫作，眾善奉行。但是，一般人往往好的事不去做，就是學佛的人，善事也做不多，惡事做得倒不少。
學佛是學佛的覺悟，有人學佛學了幾年就說沒有妄念了，這是糊塗到極點，登地菩薩都還有妄念，七地菩薩也還有妄念。祖師說：「不怕念起，只怕覺遲。」學佛學了幾十年還是有妄念，不怕有妄念，就怕你不知道是妄念。就怕起了妄念還不知道，以為自己還在修行，阿彌陀佛都變成妄念了還不知道。妄念若起時不能讓他隨意起，要看著妄念，如捉賊，有賊進到你家，你知道了，看著賊的行動，賊就不敢偷東西，若不知是賊，不管他，家裡東西就被偷光了。所以，你要觀察，起了妄念用阿彌陀佛的佛號壓下去，起一個妄念，念一百聲佛，這正是用功的時候。所以，妄念紛飛之際，正是做功夫時節，不起妄念還不會覺悟，還不念佛呢！念佛也不是一念就立刻收心，總還會有妄念，那就要「旋收旋散，旋散旋收」一句佛號一直念下去，妄念起了就趕快收心，收心回來念佛，這樣不能斷惑也能伏惑，伏惑就行。
「久後工夫純熟，自然妄念不起。」佛號和妄念譬如「生、熟」兩個字，該熟的事我們一點都不熟，該生的事你偏熟了，生熟顛倒。譬如吃東西，米要煮熟才能吃，水果也要熟了才可以吃，生的吃了對身體有害。殺盜淫妄你很熟，不去想自然就會去做，連晚上做夢都去做惡事。念佛對你來說太生了，念佛若不勉強去念，念不到半點鐘，念頭就不知跑那裡去了。若念佛念熟了，那些殺盜淫妄的壞心就變生了。
學佛若不守戒，還幹殺盜淫妄的壞事，那不成！自古來沒有曹操成佛的，必得守戒斷惡業，隨緣消舊業，更不造新殃，學佛才能有成就。咱們現在舊業不去，還幹新殃，這樣可以往生嗎？阿彌陀經說得明明白白，一心不亂斷了惑才能往生，不斷惑也要伏住惑，伏惑是假一心不亂，也可以上西方極樂世界。「久後工夫純熟」生的佛號變熟了，忘了造業，熟的惡業就變生了。「自然妄念不起」想起妄念，想半天還想不起來呢。
念佛方覺妄念重
「且汝之能覺妄念重者，虧這句佛耳。如不念佛之時，瀾翻潮涌剎那不停者，自己豈能覺乎？」現在念佛發現妄念多了，這就是有覺悟。不念佛的時候，妄念更多，只是你不覺而已。七地菩薩都還有妄念，凡夫怎會沒妄念？能覺得妄念重，還多虧得這句佛號，因為念佛是正念，離開佛念就是妄念，沒有佛號永遠也不能覺。
佛、菩薩、緣覺、聲聞四聖，緣覺是自己覺悟，不看佛經自己有悟性，看到飛花落葉就覺悟了，這種人很少。咱們看見了一點也沒感覺，如見他人死，因自己還沒死，就不會覺悟自己也會無常死亡，死在眼前都不覺，可見自己覺悟好難啊！咱們不是緣覺，只有借助佛法，聽聞佛法，教我們了生死，接引往生西方。發心學習，這就覺悟了，也大不容易！
學佛依法不依人
學什麼都得有明師，老師不明白便教不出好學生，古人言：「親近明師」，佛法言：「親近善知識，遠離惡知識」。現在光看外表，會教你祕密的，說得巧的就是善知識，教你祕密還要先收紅包。真的善知識沒秘密，只要治你的病，凡情就是你的病，但去凡情就沒事了，金剛經云：「應無所住而生其心」心中沒有住留凡情，把壞主意去掉，見思惑自然沒有了，就成功了，這就是祕密！阿彌陀佛四字是真秘密，這是梵文咒語。釋迦牟尼佛以一個「阿」字就能明心見性，何必六個字？我們是半個字也不會。三藏十二部若沒有這「阿」字，那經典一個字都沒有了，所以佛學辭典有「阿字觀」。彌陀經說的「執持名號，一心不亂」，這八個字就是祕密法門，你偏不要，要去找邪魔外道，要紅包你才喜歡。紅包送上還算小事，中邪得了邪知邪見，更增加見思惑，更增加若干生死，永遠不得解脫。現在社會上很多邪知邪見，如學佛學到去自殺的，誤以為自殺就是解脫，不能解脫就自殺。這裡蓮池祖師開示，一句阿彌陀佛就是了生死的大祕密，是出生死的堂堂大路，是難信之法啊！
千言萬語，佛經為根本，經上有的為憑，經上沒有的不能信。修那個法門有那個法子，修淨土的有淨土的法子，修禪用淨土的法門也不行，如廚房的刀是切菜的，鏟子是炒菜的，拿著鏟子切菜，拿著刀炒菜，一定不行。執持名號，一心不亂，彌陀經說得清清楚楚的，若不聽，那你在學什麼佛？要聽誰的話？學佛要「依法不依人」，這是一定的規矩，經上已有的，即使釋迦牟尼佛又來改說別的，也不依；何況是大居士、大法師跟佛比起來，也比不了啊！其他外人說的更不可信。
淨念相繼得大定
大勢至菩薩念佛圓通章說：「淨念相繼」我們念頭不斷，但皆是壞念頭，沒有好念頭。淨念不斷，一句阿彌陀佛不能斷開，這就很難了，出家人也辦不到，在家更難辦了。大勢至菩薩的法門是「憶佛念佛」，念佛是念茲在茲，在家人事多，很難做到一天到晚念佛不斷，古人定課念佛十萬聲，為的就是不起妄念，咱們也辦不到，但憶佛辦得到。
憶佛是明記不忘，無論做什麼事不要忘了佛，如喝茶、吃飯不忘佛，一切都是為阿彌陀佛做的。從事士農工商為的是什麼？為了吃飯，從事任何行業都忘不了吃飯，若把念佛拿來當飯，便能「淨念相繼」。淨念相繼，念念相續無間斷「得三摩地」，三摩地就是正定。念佛就是要求彌陀大定，彌陀經不明說，若一說大家會認為辦不到。蓮池大師在此則開示明說，持佛名號就是得定的秘密法，若不得定如何開智慧？如何往生？得了定才不亂。今祕密說出來了，切莫他求，除了淨土能成就外，其他都辦不到。
